Knowledge Visualization

Eine Vielzahl von gigantischen und winzigen physikalischen Prozessen ergeben in ihrer Gänze ein faszinierendes Naturschauspiel: Die Polarlichter. Aber wie entstehen diese genau?

Die Sonne ist eine riesige Gaskugel, deren Oberfläche stets in Bewegung ist. Durch die Neuverbindungen von Magnetfeldlinien kann es zu einem sogenannten koronalen Massenauswurf kommen, bei dem aus geladenen Teilchen bestehendes Plasma ausgeschleudert wird. Treffen diese Teilchen auf die Erde, werden sie durch das Magnetfeld zum Nord- und Südpol abgeleitet. Dabei werden Elektronen in der Erdatmosphäre auf eine höhere Kreisbahn um den Atomkern versetzt. Springen diese in die tieferliegende Kreisbahn zurück, geben sie Energie in Form von Licht ab, welches wir als verschiedenfarbige Polarlichter wahrnehmen.

Eine 3D-Animation, welche den gesamten Vorgang von der Sonne bis zur Erde zusammenfasst, unterstützt die Vermittlung der theoretischen Inhalte an die Studierenden am Astronomischen Institut der Universität Bern.